Im Zeitalter der Arbeit im Homeoffice aufgrund von COVID-19 verbringen viele von uns möglicherweise deutlich mehr Zeit in Innenräumen und starren auf helle Bildschirme. Während wir an Online-Meetings teilnehmen und durch soziale Medien scrollen, sind wir mehr künstlichem Licht ausgesetzt, als unser Körper gewohnt ist. Ärzte haben den Zusammenhang zwischen Licht und menschlicher Gesundheit untersucht, und unsere zunehmende Exposition gegenüber künstlichem Licht verstärkt diesen Einfluss möglicherweise nur noch.
Der Zusammenhang zwischen Lichtexposition und menschlicher Gesundheit
In einem aktuellen Vortrag teilte Helen Burgess, Ph.D., Professorin für Psychiatrie und Co-Direktorin des Sleep and Circadian Research Laboratory an der Michigan Medicine, den Kontext zum Zusammenhang zwischen Lichtexposition und menschlicher Gesundheit sowie aktuelle Forschungsergebnisse zur Lichttherapie.
Burgess ist Expertin auf dem Gebiet der zirkadianen Auswirkungen von Licht auf den menschlichen Körper und verfügt über jahrelange Forschungserfahrung im Bereich Schlaf und dessen Beziehung zum Licht. Sie erörtert, wie es die zentrale zirkadiane Uhr unseres Körpers beeinflusst und den natürlichen Prozess des „zirkadianen Rhythmus“, der einem täglichen Zyklus folgt und normalerweise auf Umgebungslicht reagiert.
„Wir wissen, dass bei Menschen die endogene Periode, also die Zeit, die die zentrale Uhr benötigt, um einen Zyklus zu vollenden, im Durchschnitt etwas mehr als 24 Stunden beträgt“, erklärt Burgess.
Als Folge dieser zusätzlichen Zeit haben Studien gezeigt, dass die inneren Uhren der Menschen oft dazu neigen, sich auf einen späteren Zeitpunkt am Tag zu verschieben, wenn sie keinen normalen Signalen ausgesetzt sind, die ihnen die Uhrzeit mitteilen. Um dies zu korrigieren, sagt Burgess, benötigen wir eine „Phasenvorverlegung“, das heißt, wir müssen früher aufwachen, als es unser Körper ohne externe Signale von Natur aus tun würde, um synchron mit dem 24-Stunden-Tag der Erde zu bleiben.
Hier spielt Licht, der stärkste Umweltfaktor für die zirkadiane Uhr, eine Rolle. Burgess sagt, dass Morgenlicht für die meisten Menschen eine starke Wirkung hat.
Abendlicht
„Wir haben eine verringerte Empfindlichkeit gegenüber Licht in der Mitte des Tages … und wir sind viel empfindlicher gegenüber Licht zu der Zeit, in der wir normalerweise schlafen“, erklärt Burgess. „Für viele von uns, die früher umschalten müssen, ist das Morgenlicht eigentlich das wichtigste Licht, das wir tagsüber erhalten. Auf der anderen Seite wird Abendlicht, das Licht vor dem Schlafengehen und während der Schlafperiode, Ihre Phase verzögern. Dies wird die natürliche Tendenz zur Verschiebung nach hinten, die viele von uns haben, verstärken.“
Dieses Abendlicht kann im Zeitalter von COVID-19 extrem weit verbreitet sein, da viele Menschen dazu neigen, abends zu Hause zu bleiben und Unterhaltung über hell erleuchtete Bildschirme zu konsumieren.
Obwohl es verlockend ist, am Computer zu arbeiten oder fernzusehen, ist es vielleicht am besten, die Zeit vor dem Bildschirm zu reduzieren, da Studien gezeigt haben, dass Abendlicht von elektronischen Geräten mit einer geringeren Schlafqualität und einer beeinträchtigten Gesundheit zusammenhängt.
Es wurde festgestellt, dass Abendlicht Melatonin unterdrückt, was laut Burgess im Laufe der Zeit zu einem gesundheitlichen Problem werden kann. „Wir wissen, dass niedrigere Melatoninspiegel zu Beginn ein Indikator für die Entwicklung verschiedener Krankheiten über mehrere Jahre hinweg sind“, erklärt sie, darunter möglicherweise Brustkrebs, Bluthochdruck und Typ-2-Diabetes.
Auf der anderen Seite kann eine Morgenlichttherapie Wunder bei Depressionen, Stimmung und allgemeiner Gesundheit bewirken, sagt Burgess.
„Wir stellen fest, dass eine Morgenlichttherapie ein wirksames Antidepressivum ist, genauso wirksam wie ein pharmazeutisches Antidepressivum“, erklärt sie. Diese Form der Behandlung hat normalerweise weniger Nebenwirkungen als Medikamente und kann mit erhöhten Serotoninspiegeln im Gehirn zusammenhängen, was die Stimmung und das Wohlbefinden regulieren kann.
Quelle: www.healthblog.uofmhealth.org
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